Faltaban cinco minutos y el Atlanta Stadium estaba en silencio. Inglaterra ganaba 1-0, jugaba con el partido agarrado y Argentina no encontraba la manera. Y entonces, otra vez, apareció esa cosa que la selección argentina viene arrastrando desde hace años: la costumbre de no morir hasta el final.

Terminó 2-1. Enzo Fernández y Lautaro Martínez dieron vuelta lo que parecía sentenciado, los dos goles con el sello de Lionel Messi en el pase, y Argentina se metió en su segunda final consecutiva. Espera España el domingo 19 en Nueva Jersey.

El golpe de Gordon

Inglaterra entró mejor. Con Bellingham asociando entre líneas y Rogers desbordando por izquierda, generó las primeras ocasiones claras del partido. El premio llegó en el minuto 55: centro de Rogers desde la banda, Anthony Gordon se anticipó en el segundo palo y definió de primera. 1-0 y un estadio lleno de banderas albicelestes que, de golpe, se quedó mudo.

Argentina lo intentó, pero sin claridad. Julián Álvarez se movía, Messi buscaba el balón cada vez más atrás, y Pickford, cuando tuvo que aparecer, apareció. ¿Se acababa ahí el sueño argentino? Durante casi media hora, todo indicaba que sí.

Enzo, desde afuera del área

El 85 lo cambió todo. Enzo Fernández recibió al borde del área, con espacio porque Inglaterra ya defendía replegada, y sacó un remate cruzado que Pickford no llegó ni a rozar. Gol del empate, y una celebración distinta a las demás: Enzo, con lágrimas, corrió directo hacia el banco.

No hubo tiempo para respirar. Ya en el descuento, Messi levantó la cabeza en un córner corto, mandó un centro preciso al primer palo y Lautaro Martínez apareció solo para cabecear al gol. 2-1. El capitán argentino no metió el gol, pero fue el autor de los dos.

Una final que ya conocía

Es la segunda vez seguida que Argentina llega a una final de Mundial, y lo hace otra vez con el mismo guion: sufrir, aguantar y resolverlo tarde. A Scaloni ya no le sorprende nadie con esta pregunta, pero igual se la hacen: ¿cómo entrena uno para tener nervios de acero en el minuto 90? Él responde siempre lo mismo, que es cuestión de confianza acumulada. Después de esto, es difícil discutirle.

Para Inglaterra, en cambio, se repite una herida conocida. Otra semifinal, otra vez cerca, otra vez sin poder cerrar el partido cuando lo tenía. Gordon hizo su parte, Bellingham corrió cada balón, pero el gol de los últimos minutos volvió a jugarles en contra.

Lo que viene

El domingo 19 de julio, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Argentina se mide con España por la copa. La Roja llega sin goles en contra en todo el torneo; Argentina, con Messi jugando el mejor Mundial de su carrera y dos remontadas en el camino. Va a ser una final de las que se recuerdan.

Crónica del 16 de julio de 2026 sobre el partido jugado el miércoles 15 de julio de 2026 en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta (rebautizado "Atlanta Stadium" por las normas de patrocinio de la FIFA durante el torneo). Resultado verificado. Fuentes: ESPN, Fox Sports, Infobae. Imagen: Lautaro Martínez con la selección argentina en el Mundial 2026 (archivo, Argentina-Egipto, 7 de julio), CC BY-SA 4.0, Bryan Berlin / Wikimedia Commons.