Hubo un momento, cerca del minuto 100, en que uno empezaba a hacer las cuentas de siempre: si esto llega a los penaltis, con Emiliano Martínez bajo palos, Argentina se lleva la Copa. No llegó. Ferran Torres, que ni siquiera había empezado el partido, apareció en el 106 para meter el pie izquierdo y decidir el Mundial. España 1, Argentina 0. Campeona del mundo por segunda vez.

Noventa minutos golpeando una pared

Lo raro es que el marcador aguantara tanto tiempo en blanco. España mandó desde el primer minuto y Argentina se metió atrás, aceptó el papel y aguantó con una disciplina admirable. Pero el dato es demoledor: los albicelestes no remataron ni una sola vez entre los tres palos. Ni una.

Enfrente, Martínez firmó la actuación de su vida —la mayor cantidad de paradas jamás registrada en una final de Copa del Mundo—, sacando manos imposibles una y otra vez. Cucurella la mandó rozando el palo, Merino perdonó otra clara desde el banquillo, Lamine Yamal probó una falta que el arquero desvió cuando ya se cantaba. ¿Cuántas veces puede fallar una selección antes de que le pase factura? España estuvo a punto de averiguarlo.

La expulsión que rompió el guion

En el 90+3, con el partido agonizando, Enzo Fernández se llevó la segunda amarilla por una entrada temeraria sobre Pau Cubarsí. Roja. Argentina afrontaba media hora extra con uno menos y con las piernas fundidas, y ahí sí se le acabó el plan. Aguantar noventa minutos es una cosa; aguantar ciento veinte con diez es otra muy distinta.

El gol nació por la izquierda. Nico Williams peinó un balón hacia atrás en el segundo palo y Ferran, que llevaba poco en el campo, empaló de zurda. Esta vez Martínez no llegó. Ciento seis minutos de asedio resumidos en un solo golpeo.

Lo que se lleva cada uno

Para Messi, muy probablemente, fue la última función mundialista. Le tocó despedirse empujando a los suyos hacia una prórroga que Argentina no merecía perder por lo que corrió, pero que tampoco hizo nada por ganar.

España cierra el torneo con un solo gol encajado en ocho partidos, récord absoluto de la competición. Y se lleva casi todo lo individual: Rodri, Balón de Oro; Unai Simón, Guante de Oro; Cubarsí, mejor jugador joven. La Bota de Oro se la queda Kylian Mbappé, con diez tantos, aunque a los franceses el consuelo les sabrá a poco.

Dieciséis años después de Johannesburgo, otra vez en la prórroga, otra vez de un zarpazo tardío. Hay selecciones que nunca aprenden a ganar fácil.

Crónica del 20 de julio de 2026 sobre la final jugada el domingo 19 de julio de 2026 en el MetLife Stadium. Resultado verificado. Fuentes: Wikipedia, Telemundo, Yahoo Sports, Goal.com, Sports Illustrated y La Nación. Imagen: Ferran Torres durante Francia-España del Mundial 2026 (Dallas, 14 de julio de 2026), CC BY-SA 4.0, Bryan Berlin / Wikimedia Commons.